軽井沢・星と天文のブログ

星座を探すコツ

　まず、探しやすい星座から覚えていくことです。

　　北斗七星
　　オリオン座
　　夏の大三角
　　カシオペア座

　この四つを覚えておけば、あとはたいていなんとかなります。その四つを基本に、探しやすい順番に星座を追っていくのです。何度も見ているうち、目指す星座がすぐに見つけられるようになります。

　春なら北斗七星をみつけます。その柄杓の柄の部分の曲線を延長していくと、牛飼い座のアークトゥルスがあり、さらに延長していくと、乙女座のスピカがあります。これを春の大曲線と言います。

　夏ならば、まず夏の大三角を見つけてみましょう。まず天の川を見つけます。それをまたいで明るい星が二つ見えますよね。そして、天の川の真ん中にも明るい星があります。これが夏の大三角。小さな三角形を想像してはいけません。中に北斗七星が入ってしまうくらいの大きな三角形です。暗い空なら三角形の中を天の川が流れているのがわかります。

　その三角のうちのてっぺんにあるのが織姫星。こと座のベガです。川をまたいで反対側にあるのが彦星。わし座のアルタイル。そしてもう一つの星ははくちょう座のデネブ。これで三つの星座の星を見つけたことになります。こんな感じで、次々と星座を見つけていくのです。

星の明るさ

　星の明るさにランクがあります。１等星・２等星と呼ばれているものです。これは「光度」とか「等級」と呼ばれるもので、肉眼で見える中でいちばん微かな光なのが６等星で、その１００倍の明るさを持つのが１等星です。その間を明るさの順に、２等星、３等星、４等星、５等星としました。逆に６等星よりも暗い星は、７等星、８等星と、数字が大きくなっていきます。１等級違いますと、明るさは約2.5倍違います。

　シリウスは−1.5等星、金星は−４等星、満月は−１２等星、太陽はなんと−２７等星となります。肉眼で見える一番くらい星は６等星といいましたが、それは非常に条件がいい空でのことです。

　19世紀の天文学者ポグソンは、定量的に測定した場合、1等星と6等星は明るさの差がおよそ100倍であるという結果から、等級が5等級変化するごとに明るさが100倍になる、すなわち1等級が1001/5 ≒ 2.512倍に相当すると定義しました。現代でも等級にはこの定義が用いられています。

　これにより、それまで整数でしか表されなかった等級が1.2等星や3.5等星などと小数を使って表せることになりました。また、等級の値に0や負の数も取ることができるようになりました。全天で太陽の次に明るい恒星シリウスは-1.5等級です。

　また、ポグソンの元々の定義では等級の基準値として北極星を2.0等と定義していましたが、その後北極星が変光星であることが明らかになったため、こと座のベガを0等と定めました。現在では、定められた色フィルターで複数の基準星を撮影して得られた光度を基準にして等級を決定しています。
　
　

しし座

　十二の苦行を行うことになった勇者ヘラクレス（ハーキュリーズ）の最初の冒険がこのネメアの谷の化け物ライオン（ネメアの獅子）の退治でした。ネメアの獅子とは、ネメアという谷に住み着き、人や家畜を襲いました。その獅子の皮は分厚く、さらにその皮膚の下に筋肉が変化して出来た甲羅があったと言います。

　ヘラクレスは矢を撃ち、次いで棍棒で殴ったが毛皮には傷一つつきませんでした。困ったヘラクレスは、その獅子の体を三日間も締め上げ、ようやく仕留められました。ヘラクレスの十二の冒険で殺された者はすべて星座になることになっていたので、化け物ライオンは天にあげられ星座（しし座）となったと言われています。

　ちなみにしし座には、多くの明るい恒星があります。ライオンの心臓とされるレグルス、デネボラ、アルギエバなどです。

　ライオンの頭とたてがみの部分に当たるレグルス、アルギエバから、ラス・エラセド・アウストラリスにかけては、特徴的な「?」形を裏返した星の並びを形成しており、「ししの大鎌」と呼ばれています。また、ライオンの後部の房を表していた部分は、独立してかみのけ座になりました。しし座には明るい銀河が、たくさんあります。

　古代バビロニア時代からある星座で、最も古くからある星座の一つらしいです。 ナイル川が毎年洪水を起こす夏の頃、太陽がこの星座にあったのでつけられました。古代エジプト人はライオンを崇拝していましたから。



つづく

乙女座　おとめ座

　おとめ座は農業の女神デメテルの姿で、デメテルにはペルセポネという一人娘がいました。しかしペルセポネが、死の国の王ハデスにさらわれてしまいました。娘を失ったデメテルは悲しみ、世界中の家畜は死に、草花は枯れ、作物は実らなくなってしまいました。

　これを知った大神ゼウスはハデスに使いを送り、ペルセポネを返すようにと説得しました。ハデスはこれを承諾しましたが、ペルセポネに４つのザクロの実を食べさせてしまったのです。地上へ帰ったペルセポネでしたが、ザクロの実を４つ食べたために、１年のうち４か月は死の国へ戻らなくてはならない身となっていました。この間、地上には冬が訪れるといいます。

　明るい1等星スピカは、春の夜に青白く輝く1等星。

　スピカとは「とがったもの」という意味で、女神が持った麦の穂先で輝いています。スパイクシューズのスパイクと同じ語源です。

　スピカは太陽のような１個の星ではありません。高性能な望遠鏡で見ると、明るいスピカから148秒離れて12等の暗い星が見えるそうです（実視連星）。次にスピカの光を分光器で詳しく調べると、４つの星からできていることがわかっているそうです（分光連星）。


　スピカを見つける簡単な方法は、北斗七星の取っ手の部分からうしかい座のアルクトゥルス（視等級0）までの長さを同じ分だけ伸ばした所にあります。この曲線を春の大曲線といいます。また、スピカはしし座のデネボラ、うしかい座のアークトゥルスとともに春の大三角形を形作っています。

　おとめ座の女神が持つ稲穂の先の位置にあり、スピカの名称もラテン語の穂先に由来する。その美しさから、日本では「真珠星」といわれてきました。うしかい座のアルクトゥールスとカップルとみて「春の夫婦星」とも呼ばれていました。中国では「角」と呼ばれています。スパイクとスピカは、同じ語源という説もあります。

　うしかい座は春から初夏にかけて見られる、かなり大きな星座です。 星座の形は長細い五角形をしていて、その五角形が胴体で、両手を振り上げ犬を連れている巨人の姿が星図に描かれています。うしかい座は、牛飼いという名前ですが、古来から、猟犬（りょうけん座 ）をひきつれて熊（おおぐま座 ）を追っていく男の姿が描かれていました。

　ただし、誰の姿を描いた物かという神話は、はっきりしていません。ある伝説によれば、兄弟によって財産を奪われて追放され、世界中をさまよった男だともいいますし、おおぐま座を追う牛飼いだとされるがやはり由来ははっきりしていません。日本では、牧夫座（ぼくふざ、まきおざ）と呼ばれた時代がありました。

　うしかい座の目印は、何といってもオレンジ色をした１等星のアークトゥルスです。この星は実視等級-0.05等の赤色巨星で、全天で4番めに明るい星です。１等星といいながら本当は０等星ですから、他の１等星と比べても明るくてよく目につきます。アークトゥルスは春の大曲線から見つけることができます。この星は、おとめ座スピカ(α Virginis)、しし座のデネボラ(β Leonis)とともに、春の大三角形を形成します。

　アークトゥルスはギリシャ語では熊の番人という意味です。この意味からも、うしかい座は、おおぐま座の番人といわれる由来があるのでしょうね。ちなみに日本では麦刈りが始まる頃の夕暮れ時に天高く輝くので、麦星と呼ばれています。このアークトゥルスとおとめ座の1等星スピカは春の夫婦星とも呼ばれます。

　春は、北斗七星（大熊座）が真上に見えます。

　北斗七星は大熊座の腰からしっぽにかけての部分にあたり、北極星探しの星列としても知られていますね。 星座としては全天で3番目に大きな星座で、北極星を含むこぐま座の回りをぐるぐる回っている形になります。

　森のニンフにカリストといういました。大神ゼウスがカリストに恋をし、二人の間にアルカスという男の子が生まれた。これを知ったゼウスの妻の女神ヘラは大変に怒り、カリストを熊にしてしまいました。

　やがてアルカスは立派な青年に成長した。ある日アルカスが獲物に向かって弓を引きました。ところが相手は熊にされた自分の母親カリストでした。これを見たゼウスは驚き、矢がカリストを射殺す前に、二人とも天にあげて星座にしました。母親カリストがおおぐま座、息子アルカスがこぐま座で、母は慕うように息子の周囲をぐるぐるまわります。

　また、北斗七星の柄のカーブをそのまま延ばして、うしかい座のアルクトゥルス、おとめ座のスピカをつなげてできる曲線を 『春の大曲線』 といいます。

　この星座は、古い時代から北極星の近くをまわる大きな星座として諸民族に注目され、 「北の大時計」などと呼ばれて季節や時間を知り、また北極星を指して方角を知るための重要な星となりました。

　北斗七星は、柄杓の形をしているため、それを意味する「斗」の名が付けられています。日本では四三の星とも呼ばれました。